14 januari 2014
Dr. Hans M. Smid (WUR)
Sluipwespen zijn van cruciaal belang bij de biologische bestrijding van insectenplagen. Deze wespen leggen hun eitjes in andere insecten, bv de eitjes, larven of poppen van plaaginsecten. Ze vinden hun gastheren met behulp van geuren, bij voorbeeld als een rups aan een plant vreet, gaat die plant geurstoffen produceren. Deze stoffen ‘roepen’ de vijand van haar vijand, de sluipwespen. Maar hoe gebruiken sluipwespen deze toch wel erg variabele plantengeuren? Ze blijken deze geuren (en andere omgevingsfactoren) te onthouden, net als honden van Pavlov: door associatief leren. De beloning bij sluipwespen is dan het vinden van een geschikte gastheer voor ovipositie (eileg). We hebben ontdekt dat er natuurlijke variatie is tussen soorten sluipwespen in dit leren; sommige soorten leren heel snel, andere soorten langzaam.
