13 maart 2018
Dr. P.H.J. Kouwer (RU)
De structuur en mechanische eigenschappen van hydrogels zijn erg belangrijk voor hun toepassing. Vanuit biomedisch onderzoek (tissue engineering) is bekend dat stamcellen in verschillende richting gedifferentieerd kunnen worden door de stijfheid van de gel waar ze inzitten te variëren. De stijfheid van biologische gels op basis van bijvoorbeeld, actine, fibrine of collageen is echter niet constant. Naarmate er meer kracht op komt te staan, wordt de gel stijver. Deze rek-verstijving (strain-stiffening) komt eigenlijk uitsluitend in biologische materialen voor en speelt een rol in de bescherming van weefsel (tegen grote krachten) en mogelijk ook bij communicatie tussen cellen en regulatie van processen in de cel.
