11 februari 2020
Prof. dr. A.(Appy) Sluijs (Universiteit Utrecht)n)
Stel je een oceaan voor waarvan het water letterlijk zo warm is als een jacuzzi, bijna te warm om nog lekker in te zwemmen. Of denk aan een compleet ijsvrije noordpool. Fantasie? Voer voor het voorstellingsvermogen? Of toch een dramatisch toekomstbeeld? Miljoenen jaren geleden zagen de oceanen van de aarde er namelijk echt zo uit. Gedurende hun geschiedenis van honderden miljoenen jaren hebben onze oceanen meerdere periodes van abrupte, extreme en wereldwijde klimaatverandering meegemaakt. In deze periodes liep de temperatuur van het oceaanwater snel op en onder invloed van hoge CO2-concentraties verzuurde het zeewater. Op allerlei plekken in de oceaan ontstonden zuurstofloze ‘dead zones’ – gebieden zonder meercellig leven. Het bestuderen van het verleden van oceanen gedurende episodes met sterke klimaatverandering biedt wetenschappers een sleutel tot het doorgronden van de gevolgen van klimaatverandering van vandaag – en in de toekomst. Ook vandaag de dag meten oceanografen naast de opwarming van zeewater, verzuring van zeewater en een groei van ‘dead zones’. Sluijs zet in deze lezing consequenties van de huidige klimaatverandering voor de oceanen uiteen en werpt, aan de hand van lessen uit het verleden, een blik op hun toekomst.
